Newcastle / Austrália

Na západnom pobreží  Austrálie leží v Novom Južnom Walese asi 160 kilometrov severne od Sydney druhé najväčšie mesto štátu, Newcastle. Prístav na brehu Tasmánskeho mora v ústí rieky Hunter je domovom asi 450 tisíc ľudí.

Pred príchodom Európanov na konci 18. storočia bola oblasť Newcastlu osídlená pôvodným aboriginským ľudom. Od začiatku bola väzenskou kolóniou a domovom tých najhorších trestancov, využívaných na ťažbu bohatých zásob čierneho uhlia. V roku 1822 bola kolónia zrušená a mesto, pomenované po britskom uhoľnom prístave, začalo rásť. Počas druhej svetovej vojny bol Newcastle dôležitou základňou austrálskeho námorníctva a dodnes zostáva ekonomickým a obchodným centrom regiónu, známeho ako Hunter Valley.

V meste sa zachoval celý rad budov z koloniálneho obdobia, ktorým dominuje pekná anglikánska katedrála, založená už v polovici 19. storočia. V štýle talianskeho renesančného obrodenia bola v 70. rokoch 19. storočia postavená historická colnica s 32 metrovou zvonicou, z 30. rokov 20. storočia potom pochádza univerzitná budova v štýle art deco. Ulica Darby je lemovaná peknými kaviarňami, reštauráciami, galériami aj butikmi a Newcastle sa môže pochváliť aj najstarším divadlom na celom kontinente. Kultúrni fanúšikovia by mali navštíviť Umeleckú galériu Newcastlu, ktorá sa stará o jednu z najbohatších zbierok súčasného aj historického vizuálneho umenia.

Kto chce nahliadnuť do miestnej histórie, kultúry, vedy, ale aj priemyslu zameraného na ťažbu uhlia, nesmie si nechať ujsť moderné a interaktívne pseudomorské múzeum, sídliace v peknej budove bývalého riaditeľstva železníc.

V   tesnej blízkosti mesta leží celý rad nádherných pláží. Pláže Nobbys a Merewether sú prepojené príjemnou prechádzkou pozdĺž pobrežia, vedúcou okolo unikátnych oceánskych kúpeľov postavených trestancami v koloniálnej dobe. Zo 450 metrov dlhého chodníka pozdĺž útesu, vybudovanej na pamiatku vojakov padlých v druhej svetovej vojne, sú panoramatické výhľady na mesto a pobrežie.

Jazero Macquarie je najväčšou pobrežnou lagúnou so slanou vodou v  Austrálii a s Tasmánskym morom je prepojené úzkym kanálom. Jazero je obľúbeným cieľom rekreačných aktivít a jeho najväčší ostrov Pulbah je domovom peknej prírodnej rezervácie.

Asi hodinu jazdy na sever od Newcastlu leží v ústí rieky Karuah Port Stephens, zhluk príjemných mestečiek s prekrásnymi plážami. Národný park Tomaree je domovom rovnomennej hory s   plošinou, odkiaľ sú nádherné výhľady na more.

Údolie rieky Hunter je najstarším vinárskym regiónom v Austrálii a výprava za degustáciou niekoľkých vzoriek nesklame určite nikoho.

Miesta, ktoré stojí za to vidieť

Honeysuckle Wharf - prejdite sa po nádhernom nábreží ústia rieky Hunter, lemovanom príjemnými kaviarňami a reštauráciami.

Fort Scratchley - navštívte bývalú pevnosť z 80 rokov 19. storočia, pozrite si podzemné tunely a užite si nádherné výhľady.

Newcastle Memorial Walk - kochajte sa prekrásnymi panoramatickými výhľadmi na oceán (a pri troche šťastia aj plávajúce veľryby) z chodníka vybudovaného nad útesom na pamiatku padlých vojakov.

Newcastle Museum - preniknite do histórie mesta, vedy i kultúry v   modernom múzeu v peknej historickej budove.

Lake Macquarie - vyrazte na bicykli alebo sa prevezte na kajaku po najväčšej lagúne s morskou vodou v Austrálii.

Port Stephens - užite si príjemnú atmosféru mestečiek v ústí rieky Karuah, relaxujte na nádherných plážach alebo si natiahnite nohy pri výstupe na vrchol hory Tomaree.

Hunter Valley - ochutnajte vína, vyrobené v jednom z najstarších vinárskych regiónov Austrálie.