Aqaba / Jordánsko

V najjužnejšom bode Jordánska nájdete jediné pobrežné mesto krajiny a zároveň najväčšie a najľudnatejšie mesto rovnomenného zálivu, Aquabu. Aquaba je ekonomickým centrom oblasti a jej strategická poloha v severovýchodnej časti Červeného mora na križovatke troch kontinentov ju v priebehu tisícročia premenila v dôležitý prístav, ktorý dnes slúži aj okolitým krajinám.

Archeologické nálezy dokazujú, že mesto bolo obývané už pred viac ako 6000 rokmi a zameriavalo sa na produkciu medi. Prevláda domnienka, že prvý prístav v Aqabe bol vybudovaný už okolo roku 1 500 pred naším letopočtom. V priebehu času postupne vládli mestu Asýrčania, Babylónčania, Peržania a Rimania. Počas celej tejto doby Aqaba (známa až do 7. storočia pod názvom Ayla) rozkvitala a na začiatku nášho letopočtu bola dokonca jedným z najdôležitejších rímskych prístavov. V roku 300 spadalo mesto pod nadvládu Byzantskej ríše a bol tu vybudovaný kostol, považovaný za prvý kostol na svete.

Neskôr sa Aqaba rozvíjala pod islamským vplyvom a prešla rukami niekoľkých dynastií. Poslednou z nich bola dynastia Mamelukov, po ich páde bola oblasť pod nadvládou Ottomanskej ríše. A na ďalšie štyri storočia premenila mesto na nevýznamnú rybársku dedinu. Po porážke v 1. svetovej vojne sa ottomanské jednotky z mesta stiahli a v roku 1925 sa mesto stalo súčasťou britského protektorátu.

Dnes je Aqaba významnou turistickou lokalitou vyhľadávanou domácimi aj zahraničnými turistami. Tých sem lákajú nádherné pláže a koralové útesy, ktoré z oblasti robia jednu z najlepších potápačských destinácií na svete a taktiež bohatá história, ktorá po sebe zanechala rad významných pamiatok.

V samotnej Aqabe nájdete pevnosť Helim, vzbudovanú v 12. storočí križiakmi. Veľmi obľúbené sú taktiež turecké kúpele (hamam) z roku 306, kam po náročnom dni prichádzali relaxovať rovnako miestni, ako aj cudzini. Archeologické múzeum sídli v bývalom sultánskom paláci postavenom v roku 1917. Nájdete tu artefakty z histórie mesta vrátane nedávno objavených pozostatkov z doby bronzovej, ktoré dokazujú, že Aqaba je jedným z najstaršie osídlených miest v celom regióne.

Veľmi populárne sú výlety do púšte Wádí Rum, kde návštevníkov čakajú nádherné scenérie, rovnako ako aj staroveké skalné maľby a beduínske dediny, kde môžete ochutnať miestny vynikajúci čaj.

Na svoje si tiež prídu aj milovníci gastronómie. Mesto im ponúka nespočetné množstvo reštaurácií a kaviarní, kde im ponúknu vynikajúce dezerty, alebo tradičné pokrmy, ako napríklad sayadeyah (zmes ryže, rybieho mäsa a korenia), kishnah (ryby, paradajky a cibuľa varené dohromady) alebo bukhari (ryža, mäso, humus, ghee a korenie).

Miesta, ktoré sa oplatí vidieť

Berenice Beach - Relaxujte a užite si nespočetné množstvo vodných aktivít na 500 metrov dlhej súkromnej pláži na pobreží Červeného mora.

Aqaba Marine Park - Vyrazte šnorchlovať, alebo sa potápať a spoznajte jedinečný podmorský život koralového útesu, považovaného za jednu z najlepších potápačských destinácií na svete.

Aqaba Archeological Museum - Preniknite do bohatej histórie mesta v múzeu vystavujúcom artefakty  z niekoľko tisícročí dlhej histórie jednej z najstarších oblastí v regióne.

Ayla - Obdivujte ruiny najstaršieho kostola na svete postaveného už v 4. storočí nášho letopočtu.

Wadi Rum - Urobte si výlet do púšte, kochajte sa nádhernými scenériami, ktoré tu vytvára červený piesok a v beduínskej dedine ochutnajte vynikajúci čaj.

Petra  - Nechajte sa očariť starovekým skalným mestom ľudu Nabataean, zapísaným na zoznam UNESCO a prehláseným za jeden z Nových 7 divov sveta.

Vychutnajte si miestne špeciality...

Shawarma - kúsky mäsa so zeleninou a dresingom zabalené v pita chlebe

Shish kebab - mleté mäso ochutené korením opečené na grile na tenkých ihlách

Mansaf - jordánske národné jedlo, jahňacie marinované v jogurte s ryžou

Sayadeyah - korenené rybie mäso s ryžou

Baklawa - typický dezert, kúsky listového cesta s medom a orechmi