St.Tomas De Castilla / Guatemala
Na východním pobřeží Guatemaly se v zálivu Amatique na břehu Karibského moře rozkládá Santo Tomás de Castilla. Město, známé také jako Matías de Gálvez, má asi 100 tisíc obyvatel.
V 40. letech 19. století bylo Santo Tomás osídleno Belgičany, kteří podporovali snahy o nezávislost země, nahradili nefunkční britskou Obchodní společnost a už v roce 1854 se kvůli finančním ztrátám z oblasti stáhli. Na počátku 60. let 20. století se přístav stal základnou guatemalského námořnictva a poté, co zemětřesení vážně poničilo sousední Puerto Barrios, tady byl v roce 1976 otevřen námořní přístav, který dnes patří mezi nejrušnější v celé Střední Americe.
Santo Tomás de Castilla je vstupní branou do zajímavé oblasti východní Guatemaly, lákající především na památky tajemné mayské kultury, rozeseté po celé zemi. Asi hodinu a půl jízdy od přístavu leží Quirigua, ruiny starověkého města Mayů s bohatou sochařskou výzdobou včetně údajně nejvyšší samostatně stojící kamenné stély Nového světa.
Východní Guatemala není typickou plážovou destinací, kdo by chtěl ale na některou z pláží přece jen zavítat, měl by si vybrat Punta de Palma, považovanou za jednu z nejkrásnějších v zemi.
Jihozápadně od přístavu se rozkládá jezero Izabal, největší v Guatemale, které kdysi před nájezdy pirátů chránil dobře dochovaný hrad svatého Filipa, španělská pevnost z roku 1644. Z jezera vytéká řeka Dulce, oblíbená pro svoji nádhernou přírodu a divoká zvířata, chráněná v rámci stejnojmenného národního parku. Ten je domovem kapustňáků, jaguárů nebo vřešťanů, ale také oblíbenou destinací pro pozorování ptáků.
Nejkrásnější úsek je ten, kde řeka teče úzkým kaňonem, jehož stěny se zvedají až do výšky více než 90 metrů a do něhož po deštích padají zurčící vodopády. Oba břehy jsou porostlé exotickými dřevinami a divokými květinami a osídlené barevnými tukany a dalšími původními druhy živočichů. Kdo si chce oblast prohlédnout po svých, může podniknout pěší túru Las Escobas s říčními kaskádami, nabízejícími osvěžení v horkém dni.
Ze sousedního Puerto Barrios, administrativního centra oblasti, vyplouvají lodě do Punta Gorda na území Belize. Rybářské město je výchozím bodem pro průzkum pobřežních mokřadů s nespočtem ptačích druhů i korálového útesu, který z něj dělá oblíbenou potápěčskou destinaci.
Městečko Livingston v místě, kde se řeka Dulce vlévá do moře, je zajímavou směsicí etnik a kultur a je ideálním místem k seznámení se s kulturou původního lidu Garífuna, známého jako Černí Karibové. Oblíbené jsou tady kuchařské lekce a samozřejmě ochutnávka místních specialit – výtečného chleba pan de coco, nebo husté kokosové polévky z ryb a mořských plodů, známé jako topado. Asi 2hodinová procházka z města kolem pobřeží pak aktivní návštěvníky zavede k nádherným vodopádům na řece Siete Altares.
Místa, která stojí za to vidět
Castillo de San Felipe de Lara – Obdivujte mohutnou kamennou pevnost, vystavěnou v roce 1644 na obranu před nájezdy pirátů.
Rio Dulce – Užijte si vyjížďku po řece Dulce a nádhernou scenérii plnou původních dřevin, divokých květin a exotických zvířecích druhů.
Quirigua – Prohlédněte si starověké mayské ruiny i údajně nejvyšší kamennou stélu Nového světa.
Punta de Palma – Relaxujte na pěkné písčité pláži na břehu Karibského moře, jedné z nejkrásnějších v Guatemale.
Livingston – Nahlédněte do zajímavé kultury a výtečné gastronomie původního lidu Garífuna, známého jako Černí Karibové.
Sendero Las Escobas – Projděte se hezkou tropickou krajinou a osvěžte se pod říčními kaskádami.
Punta Gorda – Vydejte se za překrásnou přírodou a skvělým potápěním u jižního pobřeží Belize.
