Arica / Chile

Na severe západného pobrežia Čile leží v rovnomennej provincii Arica, domov asi 200 tisíc obyvateľov. Najsevernejšie mesto Čile sa nachádza len necelých 20 kilometrov od hranice so susedným Peru.

Archeologické nálezy dokazujú, že oblasť bola osídlená už pred 10 tisíc rokmi. V polovici 16. storočia sem dorazili Španieli a už v koloniálnej dobe bola Arica dôležitým námorným prístavom. Po skončení španielskej nadvlády v roku 1821 región pripadol Peru, od ktorého ho ako dôsledok tichomorskej vojny získalo v roku 1880 Čile, ktorému patrí dodnes.

Katedrála svätého Marka bola síce postavená v gotickom štýle, pochádza však až z roku 1876 a jej tvorcom je známy francúzsky architekt Gustave Eiffel. Neďaleko od centra sa 139 metrov nad morskú hladinu vypína hora Morro de Arica, z ktorej vrchola sú nádherné panoramatické výhľady. Námestie hralo významnú úlohu v dejinách regiónu, a kto sa o nich chce dozvedieť viac, mal by navštíviť Historické a vojenské múzeum. Široká zbierka archeologických nálezov, vrátane zaujímavých Petroglyfov alebo skvele zachovaných inckých múmií potom čaká v Archeologickom múzeu San Miguel de Azapa.

Arica je známa svojimi nádhernými plážami, obľúbenými predovšetkým surfermi. Tí ťažia aj z miernej klímy severného Čile, pre ktorú je Arica často nazývaná "mestom večnej jari". Tie najlepšie miesta na relax a bezpečné kúpanie sa potom nachádzajú južne od mesta. Pobrežie je tu lemované dramatickými útesmi s jaskyňami, využívanými ľuďmi kultúry Chinchorro už pred 9 tisíc rokmi.

Asi pol hodiny jazdy od mesta sa rozkladá údolie Azapa, zelená a úrodná oáza, využívaná pre pestovanie zeleniny a olív. Na východe sa k nebu dvíhajú majestátne vrcholy Ánd, ktoré sú domovom Národného parku Lauca a jazera Chungará. So svojou nadmorskou výškou 4 517 metrov nad morom ide o jedno z 30 najvyššie položených jazier sveta a odraz okolitých hôr v  jeho pokojnej hladine je očarujúci. Národný park samotný je biosférickou rezerváciou zapísanou do zoznamu UNESCO: na priaznivcov aktívneho trávenia voľného času tu čakajú kilometre peších trekov, krásna príroda a mnoho druhov zvierat, medzi nimi napríklad plameniaky, lamy alebo alpaky.

Asi 3 tisíc metrov nad morom sa potom smerom späť k pobrežiu nachádza Pucará de Copaquilla, pozostatky predhispánskeho opevnenia z 12. storočia, od ktorého kamenných múrov sú pekné výhľady na úchvatnú púštnu krajinu. Kto túži po troche relaxácie, nemal by si nechať ujsť kúpeľ v  horúcich prameňoch Termas de Juras s  prekrásnou scenériou.

Medzi čílske špeciality, ktoré stoja za to v Arice ochutnať, patrí pan con pebre, chlieb s čerstvou nátierkou z paradajok, ostrej papriky, cibule a olivového oleja, machas a la parmesan, mušle pečené so syrom, alebo mäso z lamy či alpaky, podávané často s quinoou a zapíjané neoficiálnym národným nápojom pisco sour, brandy z hrozna miešaným s citrónovým džúsom a cukrom.

Miesta, ktoré stojí za to vidieť

Morro de Arica - užite si prekrásne západy slnka z vrchola hory, vypínajúcej sa 139 metrov nad hladinu mora.

Catedral de San Marcos - obdivujte prekrásnu katedrálu, postavenú na konci 19. storočia tvorcom známej Eiffelovej veže v Paríži.

Museoa Arqueologica San Miguel de Azapa - nahliadnite do prastarej histórie osídlenia strategického regiónu aj magických a náboženských svetov jeho dávnych obyvateľov.

Parque Nacional Lauca - vyrazte na trek nádhernou krajinou národného parku, ktorý je domovom plameniakov i lám.

Cuevas de Anzota - prejdite sa okolo dramatických útesov s nádhernými výhľadmi na oceán a nahliadnite do jaskýň, využívaných už prehistorickými kultúrami.

Chungará Lake – nechajte sa očariť odrazom zasnežených vrcholkov v jednom z najvyššie položených jazier sveta.

Playa Chinchorro - kúpte sa, opaľujte a užite si vodné športy na peknej pláži s parkami, reštauráciami a sladkovodným plaveckým bazénom.