Port Vila / Vanuatská republika

Na západnom pobreží ostrova Efate v súostroví Vanuatu sa na brehu zátoky Mele v juhozápadnej časti Tichého oceánu rozkladá Port Vila, známy tiež ako Vila. Hlavné a najväčšie mesto krajiny, pozostávajúce z 83 ostrovov, má asi 45 tisíc obyvateľov, bezmála 20% populácie ostrovov, a je ekonomickým a obchodným centrom krajiny.

Oblasť dnešného Port Vila bola melanézskym ľudom obývaná po dlhé tisícročia: úlomky keramiky, objavené archeologickými prieskumami v roku 2004, sa datujú do doby 13. storočia pred naším letopočtom. Prví Európania, Portugalci, sem dorazili v roku 1606. V 19. storočí, kedy boli ostrovy známe pod názvom Nové Hebridy, sa ekonomickej kontroly nad nimi chopili Briti, už od 80. rokov 19. storočia sa ale rovnováha presúvala na stranu Francúzov, ktorí začali skupovať pozemky v okolí Port Vila a premieňať ich na najväčšie plantáže na ostrove. V roku 1906 bol región oficiálne vyhlásený za anglo-francúzske kondomínium, počas druhej svetovej vojny potom slúžil ako základňa amerického a austrálskeho letectva. V roku 1987 bolo mesto silne poškodené cyklónom Ulma, v roku 2015 potom cyklónom Pam. Dnes je Port Vila najdôležitejším prístavom krajiny a napriek tomu, že poľnohospodárstvo a rybné hospodárstvo zostávajú jeho najdôležitejšími ekonomickými aktivitami, turizmus nadobúda svoj význam.

Port Vila je domovom hneď niekoľkých pamätníkov: napríklad naproti parlamentu stoja dva tradičné totemy a monument v podobe kla divokého prasaťa. Neďaleko od parku Nezávislosti sa nachádza pekný presbyteriánsky kostol Port Vila, v meste je ale vidno hneď niekoľko zaujímavých nástenných malieb, napríklad tá na budove pošty.

Národné múzeum Vanuatu je súčasťou Vanuatského kultúrneho centra a vlastní jednu z najväčších zbierok tichomorských artefaktov na svete. Kto by chcel spoznať spôsob života, kultúru a tradície pôvodných melanézskych obyvateľov ostrovov, nemal by si nechať ujsť návštevu dediny Ekasup južne od centra mesta.

Port Vila je obľúbenou základňou potápačov, ale aj bránou k nádhernej prírode za svojimi bránami. Populárne sú výlety ku kaskádam Mele, niekoľkoposchodovému vodopádu so skalnými bazénikmi uprostred bujného tropického lesa. Rozkladajú sa asi 20 minút jazdy severozápadne od mesta a ponúkajú príjemné osvieženie počas horúcich dní. To si návštevníci užijú tiež v Raji na rieke (Eden on the River) v južnej časti ostrova, vodnú atrakciu s visutými mostami, zips line a možnosťou zaplávať si v krištáľovo čistej vode.

Len kúsok odtiaľto sa nachádza aj morská rezervácia Hideway Island, obľúbená najmä potápačmi a priaznivcami šnorchlovania, ktorí sa tu okrem radu druhov tropických rýb a živočíchov môžu tešiť aj na unikátnu podvodnú poštu.

Naopak smerom na juh leží Vanuatská zoologická záhrada, kde si záujemcovia môžu prezrieť zvieracích obyvateľov Vanuatu, a to ako tie bežné, tak vzácne, alebo dokonca nakŕmiť mladé morské korytnačky, ktoré sa odtiaľto vypúšťajú späť do oceánu.

Neveľké centrum Port Vila je domovom energického tradičného trhu s pestrými stánkami s čerstvou produkciou a ručnými výrobkami, ktoré budú určite zaujímavými suvenírmi.

Kuchyňa Vanuatu je založená na rybách a morských plodoch, doplnených o koreňovú zeleninu, núdza nie je ani o tropické ovocie. Za ochutnávku stojí národný pokrm lap lap, puding z yamu, banánov, manioku alebo taro zmiešaných s kokosovým mliekom a soľou, pečeným na horúcich kameňoch, alebo simboro, rolka z rovnakých surovín, zabalená v banánových listoch a varená na pare.

Miesta, ktoré stojí zato vidieť

National Museum of   Vanuatu - nahliadnite do zaujímavej histórie melanézskych ostrovov, objavených Portugalcami a v minulosti známych ako Nové Hebridy. 

Mele Cascades - vyberte sa k prekrásnym vodopádom uprostred tropického lesa a užite si príjemné osvieženie na ich kaskádach.

Ekasup Village - zoznámte sa so spôsobom života, kultúrou i tradíciami pôvodných obyvateľov vanuatských ostrovov.

Port Vila Markets - zažite atmosféru rušného trhoviska a nakúpte čerstvú produkciu aj tradičné suveníry.

Hideway Island Marine Reserve - so šnorchlom alebo bombou na chrbte objavujte fascinujúci život koralového útesu a navštívte tiež jedinečnú podmorskú poštu.

The Reef Vanuatu Zoological - spoznajte typické i vzácne zvieracích obyvateľov súostrovia aj program záchrany morských korytnačiek.

Eden on the River - nenechajte si ujsť adrenalínovú prechádzku po visutých mostoch, jazdu na zips line a kúpanie v nádherne čistej rieke.