Ketchikan / USA

Na najjužnejšom cípe Aljašky leží Ketchikan, ktorý je vďaka svojej polohe považovaný za vstupnú bránu do oblasti Inside Passage. Aj s iba 8000 obyvateľmi je 5. najväčším mestom štátu a je tiež obľúbenou zastávkou turistov a výletných lodí, ktorí sem prichádzajú obdivovať neporušenú prírodu aj zvyšky pôvodnej indiánskej kultúry. Na území mesta sa nachádza najväčší súbor totemov na svete i veľmi zaujímavé kultúrne centrum Totem Heritage Centre. Počas návštevy okolia Ketchikan si ale nezabudnite dáždnik alebo pršiplášť, ide totiž o jedno z najdaždivejších miest na svete.

Mesto aj rovnomenná rieka získali meno z jazyka pôvodných indiánov kmeňa Tlingit. Jeho význam je však nejasný, niekedy sa ale môžeme stretnúť s prekladom znamenajúcim „roztiahnuté orlie krídla“. Oblasť okolo rieky Ketchikan Creek dlho slúžila miestnym Indiánom ako letná rybárska osada. Všetko sa ale zmenilo v 19. stor., keď vypukla „zlatá horúčka“ na Klondiku. Samotné mesto Ketchikan bolo založené v r. 1885 a vzápätí sa stalo dôležitým zásobovacím prístavom pre žoldnierskym zlatokopov. V meste vzniklo všetko zázemie vrátane vyhlásenej štvrti pozdĺž ulice Creek Street, ktorá aj dnes patrí medzi hlavné turistické atrakcie mesta. Po opadnutí zlatej horúčky v 1. pol. 20. stor. sa mesto začalo orientovať hlavne na drevársky a konzervárenský priemysel a komerčný rybolov, vďaka ktorému získalo prezývku „Hlavné mesto lososov“.

V posledných rokoch začína dominovať aj cestovný ruch. Ulice Ketchikanu sú posiate obchodíkmi s miestnymi produktami, reštauráciami i niekoľkými zaujímavými múzeami. Turisti z celého sveta sem ale mieria hlavne za nádhernou okolitou krajinou, ktorej dominuje prírodný park Misty Fjords National Monument alebo Tongass National Forest. Miestne cestovné kancelárie ponúkajú celý rad lákavých výletov i turistických výprav, plavby na katamaráne a lety hydroplánom, odkiaľ môžete pozorovať miestnu prírodu v celej svojej kráse. Dramatické útesy, ľadové vodopády, fjordy aj nádherné jazerá sú najväčším pokladom celej oblasti. Aj prechádzka dažďovými lesmi s pozorovaním zveri či vtáctva je úžasným zážitkom a nemala by chýbať ani návšteva niektorého z kultúrnych parkov s totemami a stavbami pripomínajúcimi indiánsku minulosť.

Miesta, ktoré stojí za to vidieť: