Madrid / Španielsko
Madrid je hlavným a so svojimi viac než 3 ( v metropolitnej oblasti 6,5) miliónmi obyvateľov taktiež najväčším mestom Španielska. Madrid leží uprostred krajiny na rieke Manzanares a je sídlom vlády a politickým, ekonomickým a kultúrnym centrom Španielska.
Archeologické nálezy dokazujú, že Madrid bol osídlený už v prehistorickej dobe, prvé písomné zmienky o ňom však pochádzajú až z polovice 9. storočia, kedy tu bola postavená pevnosť. V 11. storočí mesto dobyli kresťania, následne pripadlo Korune a pod názvom Villa rozkvitalo. Počet obyvateľov Madridu rástol a v 16. storočí sa mesto konečne stalo centrom a hlavným mestom kráľovstva, avšak až v roku 1931 získala krajina svoju prvú ústavu. V rokoch 1936-39 prebiehala v Španielsku občianska vojna a Madrid bol jedným z miest, ktoré bolo najviac postihnuté. Po smrti generála Franca v roku 1975 začala krajina prechádzať na demokratický systém a v roku 1978 bol ústavou potvrdený Madridu štatút hlavného mesta Španielska.
Madrid je nádhernou zmesou modernej a historickej architektúry. Zo stredoveku sa zachovali veže San Nicolás a San Pedro el Viejo, alebo Kostol St. Jerome, z obdobia renesancie pochádza most Segovia. Väčšina významných pamiatok má svoje počiatky v tzv. Zlatej dobe Španielska, teda v období 16. až začiatku 18. storočia.
Kráľovský palác je svojou rozlohou najväčším v Európe. Postavený bol na pozostatkoch pôvodnej moslimskej pevnosti Alcázar z 9. storočia a prehliadky jeho prekrásnych interiérov s umeleckými dielami sú povinnou zastávkou každého návštevníka Madridu. V roku 1850 bolo založené Kráľovské divadlo a z 19. storočia pochádza taktiež aj budova Národnej knižnice. Tzv. Zlatý umelecký trojuholník sú umelecké múzeá nachádzajúce sa pozdĺž ulice Paseo del Prado. Múzeum Prado je najnavštevovanejším múzeom sveta- niet divu, v jeho zbierke sú tisíce vzácnych umeleckých diel pochádzajúcich z Európy 12. -19. storočia.
Madrid je zelené mesto s najvyšším počtom stromov v prepočte na obyvateľov v Európe. Najväčším parkom je park Buen Retiro z roku 1631. Vlaková stanica Atocha je domovom obrovskej vnútornej záhrady s viac ako 500 druhmi rastlín a rybníkmi s korytnačkami a zlatými rybami. V Casa de Campo na východ od mesta sídli výstavisko, madridská ZOO, zábavný park s atrakciami. Ideálnym miestom pre pozorovanie vtákov je hora El Prado s jedným z najlepšie zachovaných stredomorských lesov v Európe.
Miesta, ktoré stojí za to vidieť
Parque Buen Retiro - Prejdite sa po najväčšom madridskom parku, založenom už v 17. storočí, obdivujte zaujímavé sochy alebo sa prevezte na člne.
Museum Prado - Nenechajte si ujsť najnavštevovanejšie múzeum sveta s tisíckami vzácnych umeleckých diel z Európy 12. až začiatku 19. storočia.
Palacio Real de Madrid - Prezrite si prekrásny interiér kráľovského rokokového paláca s viac ako 2 tisíc miestnosťami plnými nádherných obrazov.
Gran Via - Navštívte rušnú ulicu lemovanú reštauráciami, kaviarňami a obchodmi sídliacimi v krásnych historických budovách.
Mercado San Miguel - Ochutnajte Madrid na živom trhovisku, dajte si sušenú šunku, olivy, morské plody a veľa ďalších špecialít zo všetkých kútov Španielska.
Real Basilica de San Francisco el Grande - Oddýchnite si od ruchu veľkomesta pri návšteve nádhernej neoklasicistickej baziliky, ktorá milovníkov umenia poteší maľbami Francisca Goyu.
Palacio de Cibeles - Prezrite si zaujímavé expozície aj fontánu z 18. storočia a kochajte sa nádhernými výhľadmi z vyhliadkovej veže jedného zo symbolov Madridu.
